Au détour des rues paisibles de Matanzas, face au parc La Libertad, se dresse un édifice singulier. Il témoin d’un pan méconnu de l’histoire franco-cubaine : le Musée de la Pharmacie française : « Triolet ». Ce lieu, unique au monde, conserve intacte une pharmacie française du XIXe siècle. C’est un véritable sanctuaire de la science médicale et de l’art apothicaire.
Origines et architecture
Elle a été fondée le 1er janvier 1882 par deux amis et pharmaciens visionnaires : le Cubain Juan Fermín Figueroa et le Français Ernesto Triolet Lelievre. La pharmacie française s’inscrit dans un bâtiment néoclassique à trois niveaux, organisé autour d’un patio central. L’élégance de ses colonnes, la sobriété de ses lignes et la noblesse des matériaux témoignent du raffinement de l’époque. Dû au luxe que l’on découvre à l’intérieur, il es facile de supposer que le coût de construction reflétait l’ambition d’un projet pionnier : ériger la première pharmacie de ce style en Amérique latine.
La famille Triolet : un pont entre deux mondes
Ernesto Triolet, originaire de France, s’installe à Cuba et épouse María Justa de Figueroa, sœur de son associé. Cette union scelle une alliance familiale et culturelle entre les deux nations. De son côté, Triolet, passionné par les plantes médicinales, développe des remèdes naturels. Parmi ses recettes 11 furent primées à l’Exposition universelle de Paris en 1900, inscrivant Cuba sur la carte mondiale de la pharmacologie. Après sa mort, son épouse Dolores, perpétue l’œuvre de la pharmacie Française de Matanzas, avec rigueur et dévotion, préservant l’âme du lieu.
Une immersion dans les collections
Dès l’entrée, le visiteur est transporté dans un autre temps. Les étagères de bois massif abritent des centaines de flacons en verre teinté, des pots en porcelaine française, et des albarelli décorés à la main, certains encore remplis de substances originales. Les livres de recettes, rédigés en plusieurs langues, dévoilent les secrets de préparations artisanales, tandis que le laboratoire conserve les instruments utilisés pour la fabrication des médicaments jusqu’en 1964.
Le musée, inauguré officiellement le 1er mai 1964, est classé Monument national et candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite également une bibliothèque spécialisée et un herbier riche de plantes médicinales venues du monde entier.
Une expérience sensorielle et intellectuelle
Visiter le Musée Triolet, c’est pénétrer dans un espace où le temps semble suspendu. L’odeur subtile des herbes séchées, le chuchotement des pages anciennes, la lumière tamisée filtrant à travers les vitraux… tout concourt à une immersion totale. Pour les passionnés de médecine, de pharmacie ou d’histoire, ce lieu est une invitation à réfléchir sur l’évolution des savoirs, sur la transmission des pratiques, et sur le dialogue entre cultures.
En somme, le Musée de la Pharmacie Française de Matanzas n’est pas seulement un conservatoire d’objets anciens : c’est un hommage vibrant à la science, à l’humanité, et à l’universalité du soin. Une halte incontournable pour quiconque souhaite comprendre comment, dans une petite ville cubaine, la médecine française a laissé une empreinte indélébile.
